今年的冬至是12月21日，是1896年以来最早的冬至。冬至是北半球一年中白昼最短、黑夜最长的一天，标志着冬天正式到来。
根据中国天文年历，今年的冬至时间为北京时间12月21日18时23分。这是自1896年12月21日18时18分以来最早的冬至。1896年的冬至是本世纪最早的冬至，而今年的冬至是本世纪第二早的冬至。
冬至的早晚与地球公转轨道有关。地球绕太阳公转的轨道是一个椭圆，而不是一个正圆。因此，地球到太阳的距离在一年中会有变化。当地球离太阳最近时，运行速度最快；当地球离太阳最远时，运行速度最慢。
冬至发生在北半球倾斜轴最远离太阳的时候。此时，北半球接收到的阳光最少，白昼最短。而南半球则相反，冬至时南半球倾斜轴最靠近太阳，接收到的阳光最多，白昼最长。
冬至在我国传统文化中有着重要的意义。古人认为，冬至是阴阳交替、万物复苏的开始。在冬至这一天，民间有吃饺子、祭祖、添衣保暖等习俗。人们通过这些活动祈求来年风调雨顺、五谷丰登。
今年的冬至较早，这意味着今年的冬天将比往年来得更早。预计今年12月下旬至明年1月初，我国大部分地区将进入一段比较寒冷的时期。因此，大家要做好防寒保暖的准备，注意身体健康。
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